Väkivalta ja päihdeongelma

Viime viikonloppuna pidettyjen Helsingin kirjamessujen (joille en päässyt) päävieras, Mexico Cityssä asuva yhdysvaltalainen kirjailija Jennifer Clement tarttuu tuotannossaan tärkeisiin ja vaikeisiin asioihin. Romaanien Varastettujen rukousten vuori (Like, 2018; Prayers for the Stolen, 2014; suomentanut Terhi Kuusisto; 268 sivua) ja Rakkaudesta aseisiin (Like, 2018; Gun Love, 2018; suomentanut Terhi Kuusisto; 278 sivua) perusteella hänellä on painavaa sanottavaa ajankohtaisista aiheista.

Teosten rakenne on melko suoraviivainen ja kerronta eräänlaisesta runollisuudestaan huolimatta jokseenkin yksinkertaista. Henkilöhahmot ovat hieman tyyppimäisiä, erityisesti Varastettujen rukousten vuori -romaanissa, mikä voi johtua siitä, että heissä kuuluu niin monen ihmisen ääni, perustuuhan teos yli kymmenen vuoden keskusteluihin Meksikon huumekulttuurin urhien kanssa. Rakkaudesta aseisiin -teoksen päähenkilö on yksilömpi, ainutlaatuisempi.

Varastettujen rukousten vuori kertoo tytöistä ja naisista Meksikon syrjäkylissä, joista miehet ovat poissa — kuolleita, Yhdysvaltoihin lähteneitä tai huumelordien palkkalistoilla — ja joissa tytöt piilotetaan maakuoppiin, kun rikolliskartellien maastoautot lähestyvät.

Kävin pelkän alakoulun. Suurimman osan kouluaikaa olin poika. Meillä oli yhden huoneen pikkukoulu alarinteessä. Joinain vuosina emme saaneet opettajaa, koska kukaan ei uskaltanut tulla koko seudulle.

Elämä on köyhää, kodissa voi olla maalattia vaikka amerikanrahoilla maksettu lautasantenni näyttääkin kaiken maailman kanavia. Sairaanhoitaja tai lääkäri käy harvoin, armeijan turvaamana. Helikopterit kylvävät unikkopelloille tarkoitetut myrkyt kylän ylle. Matkapuhelin saattaa hyvällä tuurilla toimia tienristeyksessä.

Päähenkilö on teinityttö Ladydi, joka asuu juopottelevan kleptomaaniäitinsä kanssa, ja yrittää käydä koulua. Parhaista ystävistä toinen on kuvankaunis ja toinen halkihuulinen — kauneus on kohtaloista kamalampi. Kun Ladydi koulunsa päätettyään pääsee Acapulcoon rikkaan perheen lapsia hoitamaan, tapahtuu matkalla jotakin käänteentekevää, mutta sen seurauksia tyttö saa odotella hetken lähes yltäkylläisyydessä.

Rakkaudesta aseisiin sijoittuu Floridaan. Teini-ikäisen Pearl-tytön tarinan kautta kerrotaan, millaista on asua autonrämässä asuntovaunualueella, jonka vieressä on kaatopaikka ja ympärillä kaksi moottoritietä sekä alligaattoreita kuhiseva joki.

Auton moottori oli sammutettu Vieraspysäköinti-kyltin alla. Äiti oli ajatellut, että me oltaisiin siinä korkeintaan pari kuukautta, mutta me jäätiinkin siihen neljäksitoista vuodeksi.

Pearl on tarkkaavainen havainnoija, muttei osaa tulkita, arvioida tai pelätä näkemäänsä, koska uskoo aikuisten, etenkin äitinsä, puheisiin eikä tunne muuta todellisuutta kuin oman hyvin rajallisen maailmansa. Kirkko kerää aseita, mutta minne ja miksi? Kun tragedia muuttaa Pearlin koko maailman, hän on kuin Liisa Ihmemaassa.

Teoksia yhdistävät aseet, huumeet, väkivalta, köyhyys, naisten ja lasten turvattomuus mutta myös äiti-tytär-suhteet sekä merkillinen tunne toivosta epätoivon ja toivottomuuden keskellä.

Äiti ei ollut antanut minulle paljoa, ei ostanut minulle paljon mitään, mutta oli täyttänyt minut sanoillaan ja lauluillaan. Olin ensyklopedia täynnä hänen juttujaan ja nuoren äidin toiveitaan. Puhuin äitiä aakkosten alusta loppuun.

Kirjailija ja journalisti Jennifer Clement on kansainvälisen sananvapausjärjestö PENin puheenjohtaja.

Riidasta rikosvyyhdeksi

Peter Robinson kuuluu brittidekkaristisuosikkeihini sarjallaan, jonka pääosissa ovat ylikomisario Alan Banks ja komisario Annie Cabbot. Paha poika (Blue Moon, 2016; Bad Boy, 2010; suomentanut Ulla Ekman-Salokangas; 381 sivua) on laadukkaan sarjan yhdeksäs suomennos. Päätapahtumapaikkana on Eastvalen kaupunki Yorkshiressa, mutta tämä tarina kuljettaa henkilöitä ja lukijoita muun muassa Lontooseen ja Alan Banksin irtiottoreissun myötä myös Kaliforniaan.

Juliet Doyle, Banksien entinen naapuri, tulee poliisiasemalle kotoaan löytämänsä aseen kanssa tapaamaan Alania — ehkä toiveenaan hoitaa tilanne ystävien kesken. Banksin sijaisena Annie Cabbot toimii niin kuin kuuluu ja Doylen taloon tehdään etsintä. Moni asia menee kuitenkin peruuttamattomalla tavalla pieleen. Doylen tyttären pahispoikaystävältään suutuspäissään nappaamasta ja äidin sitten löytämästä aseesta alkanut lumipalloilmiö kasvaa melkoiseksi.

Kaikki on siis todella hullusti ja aivan sekaisin, kun Alan Banks palaa kotimaahan: tytär Tracy on pahan pojan matkassa, Annie Cabbot kuolemankielissä, koti mullin mallin ja sisäinen tutkinta häärii työpaikalla. Banksin lomalla saavuttama mielen tasapaino on heti uhattuna. Pienestä alkanut tapahtumasarja paisuu yhä suurempiin mittoihin niin poliisien kuin rikollistenkin näkökulmasta. Tarina etenee alun rauhallisuudesta kohti loppuratkaisua jatkuvasti tiivistyen ja tihentyen.

Banksin henkilöt, myös sivuhahmot, ovat todenmakuisia. Erakkomaisessa Banksissa voi havaita perinteisiä dekkarikirjallisuuden poliisiominaisuuksia, mutta siltiä hänen omapäinen ja melankolinen hahmonsa on aito. Robinson kirjoittaa selkeästi ja realistisesti, kikkailematta, luoden näennäisen vaivattomasti kokonaisen maailman.