Val McDermid on kirjoittanut useita yksittäisiä romaaneja ja novellikokoelmia sekä kirjoittaa useaa jännitysromaanisarjaa, joista vain pieni osa on suomennettu: kaksi osaa vähintään kuusiosaista Kate Brannigan -sarjaa ja kolme osaa ainakin 11-osaista Tony Hill & Carol Jordan -sarjaa. Esimerkiksi hiljattain Ylellä tv-sarjana nähty toistaiseksi seitsenosainen Karen Pirie -sarja on suomentamatta; puhumattakaan jo vuonna 1987 alkaneesta Lindsay Gordon -sarjasta, jonka uusin osa on vuodelta 2003.
Uuden Allie Burns -sarjan avaus 1979 (Otava, 2023; 1979, 2022; suomentanut Marja Luoma; 383 sivua) on saatu suomeksi melko tuoreeltaan.
Tapahtumapaikka on Glasgow ja vuosi sama kuin kirjan nimi. Allie Burns on aloitteleva toimittaja, joka yrittää löytää paikkansa ja ansaita arvostusta miesvaltaisella alalla miesten hallitsemassa maailmassa.
Allie ei halua toimittaa muoti- tai juorupalstoja, vaan tehdä tutkivaa journalismia. Hän päätyy tekemään yhteistä veronkiertojuttua kollegansa Dannyn kanssa. Artikkelisarjasta koituu Dannylle henkilökohtaista murhetta, mutta se antaa kaksikolle myös mahdollisuuden jatkaa laajojen tapausten parissa.
Työstä tulee hengenvaarallista, kun he pääsevät itsenäisyydestä haaveilevien terrori-iskun suunnittelijoiden jäljille juuri ennen kansanäänestystä Skotlannin omasta parlamentista.
Pidin teoksessa erityisesti sen huolellisesta ajankuvasta sekä Allien ja Dannyn luontevista henkilöhahmoista. Myös muut henkilöt on rakennettu aidontuntuisiksi ja miljööt kuvattu havainnollisesti. Juonikuvio ei ole ahdistavaa kynsienpureskelujännitystä, vaan vähitellen painetta lisäävää ja välillä äkillisiä yllätyksiä tarjoavaa. Romaania ei ole turhaan venytetty ja paisutettu, vaan sen on juuri tarinansa mittainen.
Toivottavasti tälle sarjalle käy Suomessa paremmin kuin McDermidin aiemmille, ja viime vuonna ilmestynyt sarjan toinen 1989 osa saadaan suomeksi pian; samoin kuin loputkin osat, kunhan ne ensin alkukielellä julkaistaan. Sarjassa seurataan Allie Burnsin vaiheita viidellä vuosikymmenellä.